Danas je Dan branioca otadžbine i ja ću sa prašnjave police izvaditi svoj namotan patriotski foto album.
Ovako sam izgledao u jesen 1988, pre nego što sam pozvan u redove sovjetske armije
Nas regrute su pozvali u vojnu kancelariju i uputili kako da dođemo na regrutnu stanicu. Posebno je potrebno biti niska, ali ne i ćelava kosa. Onima koji su bili ćelavi kao bilijar, prijetila je podmornička flota i tri godine službe. Kao rezultat toga, inspirisani dobijenim uputstvima, mi, prijatelji, okupili smo se i ošišali jedno drugo, štedeći na frizeru. A tako oslobođena sredstva potrošena su na pivo. 
Evo šta se dogodilo i krajnji rezultat. Inače, iza mojih leđa možete vidjeti prekidač svjetla koji sam dizajnirao. Ima dizajnersko zeleno pozadinsko osvjetljenje, pomoću bešavnog indikatora iz tvornice, i dvostruko paljenje jedne lampe - pri punom usijanju i na pola snage, pomoću diode D226 i kondenzatora za izravnavanje. 
A ovo je već u vojsci, služio je više od godinu dana. Ja sam u sredini, levo i desno - kolege iz vojske. Jedan iz Sibira, drugi iz Zapadne Ukrajine. 
Kao što vidite, ni kultura mi nije bila strana - kada su me otpustili, čak sam otišao u Oktjabrski KZ. Samo se ne sećam zbog čega. Slika je snimljena na dijapozitivu u boji, u to vrijeme - jebeni luksuz. 
Tendencija da se držim dalje od vlasti i bliže mestu kuvanja, ili bolje rečeno - da vodim ovaj proces, pojavila se u meni još tih godina. U ovom slučaju tajno kuhamo piletinu ukradenu u susjednom dijelu na gorionici sa posebnom mlaznicom. Ukrao ga je Ukrajinac, niko nije mogao bolje od njega - imao je sjajnu praksu u selu savijanja glava kokošaka. Recept i kuvanje - već je bilo iza mene. Koliko se sada sećam, to je bilo nešto kao chakhokhbili. 
Posjetio sam i Borispolj i Ferganu tokom godina službe, ali nemam skenirane fotografije na kompjuteru.
Svim muškarcima i ženama koji su nosili i nose epolete za slavu naše Otadžbine - Sretan Dan branioca Otadžbine, živjeli!
#to_bilo_tako_dugo_da_nije_grijeh_za_pamtiti_ #čestitamo_fanfix
Prevod na ruski jezik: Vijeće jedaja Ceha arhivista (jcouncil.net)
Radio na prevodu: Rami, Binarni zalazak sunca, Rebel Dream, Gilad, Rhymus Icebridge, Raiden, Basilews, Darth Niemand
Umjetnička obrada i lektoriranje: Basilews, Gilad, Hellika Ordo, zavron_lb, Darth Niemand
Odgovorni urednik: Gilad
Dizajn korica: Queller
Izgled u fb2: $TeR
Hungry Ewok Publishing, JCouncil.net, 2012
Događaji u knjizi odvijaju se 3954-3950 godina prije "Epizode IV: Nova nada"
LIKOVI
Bastila Shen
Canderus Ordo, Mandalorski plaćenik (muški čovjek)
Darth Nyriss, članica Mračnog vijeća (žena Sith)
Darth Xedrix, član Mračnog vijeća (muški Sith)
Mitra Surik, Jedi vitez (ženski čovjek)
Murtogh, šef obezbjeđenja (muška osoba)
Revan, Jedi majstor (muški čovjek)
bič, Lord of the Sith (muški Sith)
Sechel, savjetnik (muški sith)
T3-M4 astromech droid
Tama ovde vlada zauvek. Nema sunca, nema zore, samo tama beskrajne noći. Samo isprekidani bljeskovi munja daju svjetlost, divljački probijajući svoj put kroz olujne oblake. I odmah za njima, nebo se rascepi od grmljavine, a potoci okrutne, hladne kiše padaju na zemlju.
Dolazi oluja od koje nema spasa.
Revanove oči su se raširile. Iskonski bijes noćne more mučio ga je nesanicom već treću noć zaredom.
Ležao je nepomično i tiho, okrenuvši se prema unutra kako bi smirio svoje lupajuće srce, i mentalno ponovio prvi red Jedi mantre:
"Nema emocija, ima mira."
Unutrašnjost je preplavila mir, spirajući iracionalni užas sna. Međutim, ovaj san je poznavao previše dobro da bi ga smatrao beznačajnim. Oluja koja je pratila Džedaja svaki put kada bi zatvorio oči bila je više od obične noćne more. Nastala je iz najudaljenijih kutova sjećanja i imala je neku vrstu skrivenog značenja. Ali ma koliko se Revan trudio, nije mogao da shvati šta mu tačno podsvest pokušava reći.
Ovo je upozorenje? Davno zaboravljeno sećanje? Vizija budućnosti? Možda sve odjednom?
Pažljivo, trudeći se da ne probudi ženu, ustao je iz kreveta i otišao u kupatilo da joj poprska lice hladnom vodom. Uhvativši sebe u ogledalu, zastao je i zagledao se u odraz.
Čak i sada, dvije godine nakon što je Revan saznao tko je on zapravo, bilo mu je teško uskladiti lice u ogledalu s osobom kakva je bio prije nego što ga je Vijeće Džedaja vratilo na svjetlo.
Revan: Džedaj, heroj, izdajnik, osvajač, zlikovac, spasitelj. Sve ovo - pa čak i više. Bio je živa legenda, mitska ličnost, ličnost koja je prevazišla istoriju. Međutim, sada ga je iz ogledala gledala obična osoba koja nije spavala tri noći.
Umor je učinio svoje. Njegove ugaone crte lica bile su izoštrene i izvučene. Blijedilo njegove kože naglašavalo je krugove ispod očiju, koje su ga gledale iz dubokih udubljenja.
Spustio je obje ruke na rub lavaboa, spustio glavu i duboko i dugo udahnuo. Njegova crna kosa do ramena padala mu je preko lica u tamnom velu. Nakon nekoliko sekundi, uspravio se i prstima obje ruke začešljao kosu.
Krećući se nečujno, Revan je izašao iz kupatila, preko male dnevne sobe svog stana, na balkon. Tamo je zastao, razmišljajući o beskrajnom gradskom pejzažu Koruskanta.
Saobraćaj u galaktičkoj prestonici nije stao ni na minut. Mogao je da čuje stalno zujanje i vidi zamućenje brodova koji su šištali. Revan se nagnuo preko ograde koliko je mogao, ali njegove oči nisu mogle probiti tamu i vidjeti površinu planete od koje su ga dijelile stotine spratova.
- Ne skači. Ne želim da čistim ulicu.
Stajala je na pragu balkona, umotavši se u čaršav kako bi se zaštitila od noćne hladnoće. Njena duga smeđa kosa, obično vezana u natečenu punđu na vrhu glave i završavajući kratkim repom koji joj je padao sa potiljka, bila je raspuštena i raščupana nakon spavanja. Svjetla grada obasjavala su samo dio Bastilinog lica, ali je i dalje mogao vidjeti da su joj usne izvijene u nervozan osmijeh. Uprkos njenim šaljivim rečima, lice joj je odavalo zabrinutost.
- Izvini. Odmaknuo se od ograde i okrenuo se prema njoj. „Nisam te htio probuditi. Samo pokušavam odagnati misli.
"Šta ako se obratimo Vijeću Džedaja?" predloži Bastila. “Možda mogu pomoći.
"Želite li da zamolim Vijeće za pomoć?" ponovio je. „Očigledno si preterao sa korelijanskim vinom za večerom.
"Dužni su ti", insistirao je Bastila. “Da nije bilo vas, Darth Malak bi uništio Republiku i Vijeće, i zbrisao Džedaje s lica galaksije. Duguju ti sve.
Revan nije odgovorio. Njegova žena nije prevarila: zaustavio je Darth Malaka i uništio Star Forge. Ali samo da je tako jednostavno. Malak je bio njegov učenik. Protiv volje Vijeća, njih dvojica su predvodili vojsku Džedaja i republikanskih vojnika protiv mandalorskih osvajača koji su napali kolonije Vanjskog ruba... Samo što su se vratili ne kao heroji, već kao osvajači.
Revan i Malak su hteli da unište Republiku. Ali Malak je izdao svog gospodara, a Vijeće Džedaja je uhvatilo Revana, jedva živog: tijelo mu je bilo ranjeno, a um podijeljen. Džedaji su mu spasili život, ali su u isto vrijeme izbrisali sva njegova sjećanja i pretvorili ga u oružje usmjereno na Dartha Malaka i njegove sljedbenike.
"Vijeće mi ništa ne duguje", šapnuo je Revan. “Sve dobro koje sam učinio neće moći uravnotežiti prethodno zlo.
Bastila je nježno, ali čvrsto stavila ruku na njegove usne.
- Ne govori to. Ne mogu vas kriviti za ono što se dogodilo. Samo ne sada. Nisi ono što si bio prije. Revan kojeg poznajem je heroj. Warrior of Light. Malak me je okrenuo na tamnu stranu, a ti si mi pomogao da se vratim.
Revan je omotao prste oko njene nježne ruke koja mu je prekrivala usta i nježno je povukao u stranu.
„Kao što ste me vi i Vijeće vratili.
Bastila se okrenula, a Revan je odmah požalio zbog svojih riječi. Znao je da se ona stidi svoje uloge u njegovom hvatanju i lišavanju pamćenja.
“Pogrešili smo. Tada mi se činilo da nemamo drugog izbora, ali ako moram ponovo da prolazim kroz sve ovo…
"Ne", prekinuo ju je Revan. - Ne morate ništa da menjate. Da se ništa od ovoga nije dogodilo, nikada te ne bih našao.
Okrenula se prema njemu, a Revan je vidio stari bol i gorčinu u njenim očima.
"Ono što vam je Vijeće uradilo nije u redu", ponovila je. Uzeli su ti uspomene! Ukrali su tvoj identitet.
"Moja ličnost se vratila", uvjeravao je Revan svoju ženu, privijajući je uz sebe i grleći. “Ne morate biti ljuti.
Bastila nije odoljela zagrljajima, iako je njeno tijelo u početku bilo nepopustljivo. Tada je osjetio kako napetost popušta, a ona je spustila glavu na njegovo rame.
"Nema emocija, ima mira", šapnula je, ponavljajući iste riječi koje je Revan tražio utjehu nekoliko minuta ranije.
Stajali su u tišini, zagrljeni, sve dok Revan nije osetio da mu žena drhti.
„Ovde je hladno“, rekao je. - Hajdemo unutra.
Dvadeset minuta kasnije, Bastila je spavala, dok je Revan ležao na krevetu, otvorenih očiju, zureći u plafon.
Razmišljao je o onome što je njegov ljubavnik rekao - da mu je Vijeće ukralo identitet. Kako je um zacijelio, mnoga sjećanja su se vratila, kao i osjećaj sebe. Ali Revan je znao da su neki fragmenti sjećanja nestali, vjerovatno zauvijek.
Kao Džedaj, znao je koliko je važno osloboditi se ljutnje i gorčine, ali ipak, misli o izgubljenom mu nisu izlazile iz glave.
Transformiran u mračnog gospodara Sita koji osvaja galaksiju. Priča o ovom liku se može pronaći pobjedivši igru. Ratovi zvijezda: Vitezovi Stare Republike, ali evo pozadinske priče koju ćemo ispričati upravo ovdje.
Ukratko, tokom Mandalorijanskih ratova, čija je pozadina bio „probuđeni“ Viteit-Car, koji je naredio Mandalorijancima da napadnu Republiku, Jedi red je zauzeo stav čekanja i gledanja, a jedan broj Džedaja nije slažem se sa tim. Glavni među njima je bio Revan - od reči revanšista. On i njegovi drugovi predvodili su trećinu republikanske flote i, brzo naučivši mandalorske taktike, počeli su da tuku neprijatelje vlastitim oružjem, postavši poznati kao najveći strateg u galaksiji i najbrutalniji u isto vrijeme. Odvezao je Mandalorijansku flotu do Malachora 5, gdje ju je uništio, naredivši svom generalu, Jedi vitezu Mitri Suriku (heroini drugog KOTOR-a), da aktivira superoružje - gravitacijski generator sjene. Posljedica toga bila je uništenje gotovo cijele flote Mandalorijanaca, smrt većine flote Republike "ne lojalne" Revanu i prekid veze sa Silom sa Meetra Surik - zbog smrti ogromnog broj ljudi koji su vrištali u njenom umu, privremeno je oglušila i nakon rata se vratila u Red i jedina je od svih Džedaja koja je krenula u rat. Kao rezultat toga, poslana je u izgnanstvo, nakon što ju je nadoknadila u potpunosti. Ali ne radi se o njoj.
Postojala je tajna Sith akademija na Malachoru 5 - ovo mjesto se nalazilo na samom rubu drevnog Sith carstva, i postojala je snažna tamna strana. Revan je prilikom posjete akademiji iznenada otkrio informacije o Vishateu i odlučio otići da vidi postoji li prijetnja Republici. Nakon što je posjetio Nathemu i užasnut onim što se dogodilo s planetom, stigao je do Dromunda Kaasa, čije je koordinate pronašao u napuštenom gradu (Nathema je bila zabranjena planeta, za posjetu koju se moglo dobiti od Vishatea u potpunosti). Tamo je doveden pred cara i tamo je rođen Darth Revan.
Međutim, treba priznati da je Revan koristio Tamnu stranu Sile ne da slomi Republiku, koja je već bila stavljena na koljena, već da se ujedini i spriječi kolaps zbog slabosti Jedi reda. Kako bi dopunio svoje rezerve oružja, Revan je pronašao Rakata Star Forge i zapalio je do punog kapaciteta, stekavši resurse za borbu protiv Imperatora za svoj tron. Ali njegovim težnjama nije bilo suđeno da se ostvare. Džedaji su upali na njegov vodeći brod kako bi uhvatili Dartha Revana, ujedno i Dartha Malaka, koji je bio strastveni govornik i ljubazna osoba prije pada na Tamnu stranu, a padom (i gubitkom donje vilice) se pretvorio u krvavi manijak, odlučio ga je izdati i otvorio vatru na brod svog gospodara. Revan je uspio da se evakuiše, nakon čega su mu Džedaji isprali mozak i prijavio se u vojsku kao običan vojnik. Od tada se više nije vratio na mračnu stranu, već je uništio Star Forge, ubio Malaka, zaljubio se u Bastillu Shan (arogantnog Jedaja) i vratio se u Vishate, ovog puta sa željom da ga sruši u zemlju, ali dublje. Posljedica toga bilo je hvatanje Revana, a iz drugog pokušaja i smrt Mitre Surika.
Revan je lično ubio Mandalorskog ratnog poglavicu na svom brodu, zbog čega su ga poštovali svi ostali Mandalorijanci, jer je njihov vođa bio najmoćniji ratnik od svih.
| Tamna strana sile | |
|---|---|
| Glavni predstavnici | Sith Dark Jedi Empire |
| Glavni likovi negativaca | Darth Vader Darth Sidious Darth Krayt Darth Revan Starkiller |
| Manje istaknute ličnosti | |
Trenutna stranica: 1 (ukupno knjiga ima 20 stranica) [dostupan izvod iz čitanja: 5 stranica]
Drew Karpyshyn
ZVJEZDANI RATOVI: STARA REPUBLIKA: REVAN
Drew Karpyshyn
RATOVI ZVIJEZDA
STARA REPUBLIKA: REVAN
Prevod na ruski jezik: Vijeće jedaja Ceha arhivista (jcouncil.net)
Radio na prevodu: Rami, Binarni zalazak sunca, Rebel Dream, Gilad, Rhymus Icebridge, Raiden, Basilews, Darth Niemand
Umjetnička obrada i lektoriranje: Basilews, Gilad, Hellika Ordo, zavron_lb, Darth Niemand
Odgovorni urednik: Gilad
Dizajn korica: Queller
Izgled u fb2: [email protected]$TeR
Hungry Ewok Publishing, JCouncil.net, 2012
Događaji u knjizi odvijaju se 3954-3950 godina prije "Epizode IV: Nova nada"
LIKOVI
Bastila Shen
Canderus Ordo, Mandalorski plaćenik (muški čovjek)
Darth Nyriss, članica Mračnog vijeća (žena Sith)
Darth Xedrix, član Mračnog vijeća (muški Sith)
Mitra Surik, Jedi vitez (ženski čovjek)
Murtogh, šef obezbjeđenja (muška osoba)
Revan, Jedi majstor (muški čovjek)
bič, Lord of the Sith (muški Sith)
Sechel, savjetnik (muški sith)
T3-M4 astromech droid
PROLOG
Tama ovde vlada zauvek. Nema sunca, nema zore, samo tama beskrajne noći. Samo isprekidani bljeskovi munja daju svjetlost, divljački probijajući svoj put kroz olujne oblake. I odmah za njima, nebo se rascepi od grmljavine, a potoci okrutne, hladne kiše padaju na zemlju.
Dolazi oluja od koje nema spasa.
Revanove oči su se raširile. Iskonski bijes noćne more mučio ga je nesanicom već treću noć zaredom.
Ležao je nepomično i tiho, okrenuvši se prema unutra kako bi smirio svoje lupajuće srce, i mentalno ponovio prvi red Jedi mantre:
"Nema emocija, ima mira."
Unutrašnjost je preplavila mir, spirajući iracionalni užas sna. Međutim, ovaj san je poznavao previše dobro da bi ga smatrao beznačajnim. Oluja koja je pratila Džedaja svaki put kada bi zatvorio oči bila je više od obične noćne more. Nastala je iz najudaljenijih kutova sjećanja i imala je neku vrstu skrivenog značenja. Ali ma koliko se Revan trudio, nije mogao da shvati šta mu tačno podsvest pokušava reći.
Ovo je upozorenje? Davno zaboravljeno sećanje? Vizija budućnosti? Možda sve odjednom?
Pažljivo, trudeći se da ne probudi ženu, ustao je iz kreveta i otišao u kupatilo da joj poprska lice hladnom vodom. Uhvativši sebe u ogledalu, zastao je i zagledao se u odraz.
Čak i sada, dvije godine nakon što je Revan saznao tko je on zapravo, bilo mu je teško uskladiti lice u ogledalu s osobom kakva je bio prije nego što ga je Vijeće Džedaja vratilo na svjetlo.
Revan: Džedaj, heroj, izdajnik, osvajač, zlikovac, spasitelj. Sve ovo - pa čak i više. Bio je živa legenda, mitska ličnost, ličnost koja je prevazišla istoriju. Međutim, sada ga je iz ogledala gledala obična osoba koja nije spavala tri noći.
Umor je učinio svoje. Njegove ugaone crte lica bile su izoštrene i izvučene. Blijedilo njegove kože naglašavalo je krugove ispod očiju, koje su ga gledale iz dubokih udubljenja.
Spustio je obje ruke na rub lavaboa, spustio glavu i duboko i dugo udahnuo. Njegova crna kosa do ramena padala mu je preko lica u tamnom velu. Nakon nekoliko sekundi, uspravio se i prstima obje ruke začešljao kosu.
Krećući se nečujno, Revan je izašao iz kupatila, preko male dnevne sobe svog stana, na balkon. Tamo je zastao, razmišljajući o beskrajnom gradskom pejzažu Koruskanta.
Saobraćaj u galaktičkoj prestonici nije stao ni na minut. Mogao je da čuje stalno zujanje i vidi zamućenje brodova koji su šištali. Revan se nagnuo preko ograde koliko je mogao, ali njegove oči nisu mogle probiti tamu i vidjeti površinu planete od koje su ga dijelile stotine spratova.
- Ne skači. Ne želim da čistim ulicu.
Stajala je na pragu balkona, umotavši se u čaršav kako bi se zaštitila od noćne hladnoće. Njena duga smeđa kosa, obično vezana u natečenu punđu na vrhu glave i završavajući kratkim repom koji joj je padao sa potiljka, bila je raspuštena i raščupana nakon spavanja. Svjetla grada obasjavala su samo dio Bastilinog lica, ali je i dalje mogao vidjeti da su joj usne izvijene u nervozan osmijeh. Uprkos njenim šaljivim rečima, lice joj je odavalo zabrinutost.
- Izvini. Odmaknuo se od ograde i okrenuo se prema njoj. „Nisam te htio probuditi. Samo pokušavam odagnati misli.
"Šta ako se obratimo Vijeću Džedaja?" predloži Bastila. “Možda mogu pomoći.
"Želite li da zamolim Vijeće za pomoć?" ponovio je. „Očigledno si preterao sa korelijanskim vinom za večerom.
"Dužni su ti", insistirao je Bastila. “Da nije bilo vas, Darth Malak bi uništio Republiku i Vijeće, i zbrisao Džedaje s lica galaksije. Duguju ti sve.
Revan nije odgovorio. Njegova žena nije prevarila: zaustavio je Darth Malaka i uništio Star Forge. Ali samo da je tako jednostavno. Malak je bio njegov učenik. Protiv volje Vijeća, njih dvojica su predvodili vojsku Džedaja i republikanskih vojnika protiv mandalorskih osvajača koji su napali kolonije Vanjskog ruba... Samo što su se vratili ne kao heroji, već kao osvajači.
Revan i Malak su hteli da unište Republiku. Ali Malak je izdao svog gospodara, a Vijeće Džedaja je uhvatilo Revana, jedva živog: tijelo mu je bilo ranjeno, a um podijeljen. Džedaji su mu spasili život, ali su u isto vrijeme izbrisali sva njegova sjećanja i pretvorili ga u oružje usmjereno na Dartha Malaka i njegove sljedbenike.
"Vijeće mi ništa ne duguje", šapnuo je Revan. “Sve dobro koje sam učinio neće moći uravnotežiti prethodno zlo.
Bastila je nježno, ali čvrsto stavila ruku na njegove usne.
- Ne govori to. Ne mogu vas kriviti za ono što se dogodilo. Samo ne sada. Nisi ono što si bio prije. Revan kojeg poznajem je heroj. Warrior of Light. Malak me je okrenuo na tamnu stranu, a ti si mi pomogao da se vratim.
Revan je omotao prste oko njene nježne ruke koja mu je prekrivala usta i nježno je povukao u stranu.
„Kao što ste me vi i Vijeće vratili.
Bastila se okrenula, a Revan je odmah požalio zbog svojih riječi. Znao je da se ona stidi svoje uloge u njegovom hvatanju i lišavanju pamćenja.
“Pogrešili smo. Tada mi se činilo da nemamo drugog izbora, ali ako moram ponovo da prolazim kroz sve ovo…
"Ne", prekinuo ju je Revan. - Ne morate ništa da menjate. Da se ništa od ovoga nije dogodilo, nikada te ne bih našao.
Okrenula se prema njemu, a Revan je vidio stari bol i gorčinu u njenim očima.
"Ono što vam je Vijeće uradilo nije u redu", ponovila je. Uzeli su ti uspomene! Ukrali su tvoj identitet.
"Moja ličnost se vratila", uvjeravao je Revan svoju ženu, privijajući je uz sebe i grleći. “Ne morate biti ljuti.
Bastila nije odoljela zagrljajima, iako je njeno tijelo u početku bilo nepopustljivo. Tada je osjetio kako napetost popušta, a ona je spustila glavu na njegovo rame.
"Nema emocija, ima mira", šapnula je, ponavljajući iste riječi koje je Revan tražio utjehu nekoliko minuta ranije.
Stajali su u tišini, zagrljeni, sve dok Revan nije osetio da mu žena drhti.
„Ovde je hladno“, rekao je. - Hajdemo unutra.
Dvadeset minuta kasnije, Bastila je spavala, dok je Revan ležao na krevetu, otvorenih očiju, zureći u plafon.
Razmišljao je o onome što je njegov ljubavnik rekao - da mu je Vijeće ukralo identitet. Kako je um zacijelio, mnoga sjećanja su se vratila, kao i osjećaj sebe. Ali Revan je znao da su neki fragmenti sjećanja nestali, vjerovatno zauvijek.
Kao Džedaj, znao je koliko je važno osloboditi se ljutnje i gorčine, ali ipak, misli o izgubljenom mu nisu izlazile iz glave.
Nešto se dogodilo njemu i Malaku izvan Spoljnog ruba. Krenuli su da poraze Mandalorijance i vratili su se kao sljedbenici tamne strane. Zvanična priča je bila da su bili porobljeni drevnom moći Star Forge, ali Revan je sumnjao da je to daleko od slučaja. I znao je da rješenje ima veze s njegovim noćnim morama.
Zastrašujući svijet gromova i munja, zakopan u vječnoj noći.
On i Malak su nešto našli. Nije mogao da se seti šta ni gde, ali se toga plašio na najdubljem, najprimalnijem nivou. Nekako je znao da je ova prijetnja veća od Mandalorijanaca ili Star Forge. A Revan je bio uvjeren da je još uvijek tamo negdje.
Dolazi oluja od koje nema spasa.
PRVI DIO
Poglavlje 1
Spuštajući se sa šatla, Lord Scourge je navukao kapuljaču kako bi se zaštitio od vjetra i kiše. Oluje su bile uobičajene na Dromund Kaasu. Crni oblaci su neprestano prekrivali sunce, zamagljujući granicu između dana i noći. Prirodno svjetlo davali su samo česti bljeskovi munja koji su se širili nebom, ali svjetla svemirske luke i obližnjeg grada Kaasa bila su dovoljna da se vidi put.
Nasilne električne oluje bile su manifestacija moći tamne strane koja je zahvatila čitavu planetu - moći koja je Sithe dovela ovamo prije milenijuma, kada je njihovo postojanje bilo ugroženo.
Nakon poraza u Velikom hipersvemirskom ratu, Car - jedan od rijetkih preživjelih Sith Lordova - u očaju je odveo svoje sljedbenike do najudaljenijih krajeva galaksije. Bježeći od republičkih vojnika i nemilosrdne Džedajske osvete, naselili su se daleko izvan granica Republike, naseljavajući davno izgubljeni svijet svojih predaka.
Tamo, zaštićeni od neprijatelja, Sithi su počeli da oživljavaju Carstvo. Pod mudrim vodstvom cara - besmrtnog i svemoćnog spasitelja koji je njima vladao hiljadu godina - ostavili su za sobom naslijeđe svojih varvarskih predaka, koji su imali nezdravu žudnju za pretjeranošću.
Stvorili su gotovo savršeno društvo u kojem su carske trupe kontrolirale gotovo svaki aspekt svakodnevnog života. Poljoprivrednici, inženjeri, učitelji, kuvari, čistači – svi su bili deo džinovske ratne mašine, gde je svaki „zupčanik“ obavljao svoje dužnosti sa najvećom disciplinom i efikasnošću. Siti su počeli da osvajaju i porobljavaju svetove u neistraženim regionima galaksije, a ubrzo su njihova moć i uticaj dostigli nivo njihove slavne prošlosti.
Još jedan bljesak munje rascijepio je nebo, na trenutak obasjavši džinovsku citadelu koja se nadvila nad Kaasom. Izgrađena od robova i lojalnih podanika, citadela je bila i palata i neosvojivo uporište. Tu se sastalo Tamno vijeće, dvanaest Sith Lordova koje je Car odabrao.
Prije deset godina, kada je Scourge prvi put odletio u Dromund Kaas kao mladi šegrt, zakleo se da će jednog dana zakoračiti u one dvorane citadele zatvorene za obične smrtnike. Ali u godinama na Sith akademiji na periferiji Kaasa, nikada nije dobio tu čast. Bio je jedan od najboljih učenika - mentori su istakli njegovo odlično vladanje Silom i fanatičnu posvećenost. Ali novajlije nisu puštali u citadelu. Njegove tajne bile su poznate samo onima koji su direktno služili caru i Mračnom vijeću.
Moć tamne strane koju je zgrada zračila bila je ogromna. Tokom svojih godina kao pomoćnika, Scourge je svaki dan osjećao njegovu sirovu, pucketavu energiju. Udavio se u njemu, koncentrišući svoj um i duh tako da mu je teklo kroz tijelo i podržavalo ga tokom najbrutalnijeg treninga.
A danas, nakon skoro dvije godine života daleko od glavnog grada, vratio se u Dromund Kaas. Stojeći na platformi za sletanje, ponovo je osetio tamnu stranu Sile duboko u sebi, njenu goruću toplotu, koja je više nego prekrila blagu nelagodu od kiše i vetra. Ali sada više nije bio samo student. Scourge se vratio u srce carske moći kao punopravni Sith Lord.
Znao je da će jednog dana doći i taj dan. Nakon što je diplomirao na Sith akademiji, nadao se da će ostati na Dromund Kaasu. Ali poslan je na granice Carstva da uguši nekoliko manjih ustanaka na novoosvojenim planetama. Scourge je sumnjao da je to neka vrsta kazne. Jedan od mentora je vjerovatno bio ljubomoran na talenat darovitog studenta i preporučio mu je da ga pošalju u službu što dalje od centra kako bi usporio njegov karijerni rast.
Nažalost, Scourge nije imao dokaza za ovu teoriju. Ali čak i prognan u varvarske svjetove na samim periferijama Carstva, uspio je steći ime. Zahvaljujući svojoj borilačkoj vještini i nemilosrdnosti kojom je progonio pobunjenike, Scourge je privukao pažnju nekoliko utjecajnih vojnih zapovjednika. A danas, dvije godine nakon što je diplomirao na Akademiji, vratio se u Dromund Kaas kao novoinicirani Sith Lord. Štaviše, on je ovdje na lični zahtjev Dartha Nyrissa, jedne od najviših osoba u Imperijalnom mračnom vijeću.
"Lord Scourge", povikao je čovjek koji je žurio prema njemu, pokušavajući nadglasiti vjetar. Moje ime je Sechel. Dobrodošli u Dromund Kaas!
– Dobrodošao nazad Scourge ga je ispravio. Pozdravljač je kleknuo i pognuo glavu u znak poštovanja. “Nije mi prvi put ovdje.
Sechelova kapuljača je bila spuštena kako bi ga zaštitila od kiše i sakrila njegove crte lica, ali izbliza, Scourge je mogao vidjeti crvenu kožu i klice kako visi s njegovih obraza koji su ga odavali kao punokrvnog Sitha, baš poput njega. Ali Scourge je imao impresivan izgled, bio je visok i širokih ramena, a ova osoba je bila mala i neugledna. Bič je u sebi osetio samo nagoveštaj prisustva Sile i neprijateljski se nacerio.
Za razliku od ljudi, koji su činili većinu stanovništva Carstva, svi čistokrvni Sithi bili su obdareni moći Sile u različitom stepenu. To ih je uzdiglo iznad nižih kasta Sith društva, pretvarajući ih u elitu. I ljubomorno su čuvali svoju baštinu.
Čistokrvni Sith, lišen veze sa Silom, bio je degenerik. Prema običaju, trebalo je da si oduzme život, spasivši ga od patnje. Tokom svog boravka na Akademiji, Scourge je upoznao nekoliko Sitha koji su imali malo ili nimalo koristi od Sile. Hendikepirani od rođenja, zahvaljujući bogatim vezama u visokopozicioniranim porodicama, dobili su mjesta asistenta ili maloljetnih službenika u Akademiji, tako da je njihov nedostatak bio manje uočljiv. Spašeni od sudbine nižih kasta zahvaljujući svom čistokrvnom poreklu, oni su, po Scourgeovom mišljenju, bili malo bolji od robova - iako je nevoljko priznao da je bilo koristi od najsposobnijih od njih.
Ali nikada u životu nije sreo rođaka tako lišenog Sile kao stvorenje koje je čučalo pred njegovim nogama. Pomisao da mu je Darth Nyriss poslao tako bezvrijednog i patetičnog slugu bila je uznemirujuća. Očekivao je sastanak koji više odgovara njegovom položaju.
"Ustani", prosiktao je, ne pokušavajući da sakrije svoje gađenje.
Sechel je brzo ustao.
„Darth Nyriss se izvinjava što nisam mogao da te upoznam lično“, rekao je žurno. “Bilo je nekoliko pokušaja ubistva, a ona napušta palatu samo u izuzetnim slučajevima.
"Njena situacija mi je dobro poznata", odgovorio je Scourge.
"Da, gospodine", promuca Sechel. - Naravno. Stoga ste ovdje. Izvinite na mojoj gluposti.
Oluja se samo pojačala - udar groma gotovo je zaglušio Sechelovo izvinjenje. Silovita kiša pekla je poput roja insekata.
„Da li je tvoja gospodarica naredila da me udave u pljusku?“ upitao je Scourge.
„P-izvinite, gospodaru. Pratite me. Speeder će vas odvesti do rezidencije.
Put do mjesta slijetanja bio je kratak. Hovertaxi je poleteo i sleteo u beskrajni potok, najpopularniji način prevoza među nižim slojevima, koji nisu mogli da priušte lični speeder. Kao što je to često bio slučaj u prometnim svemirskim lukama, sletište je bilo pretrpano. Oni koji su tek stigli odmah su stajali u redu da unajme vozača. U redovima su se svi ponašali disciplinovano - takvo ponašanje odredilo je sve aspekte života u Carstvu.
Naravno, Lord Scourge nije morao da se postroji. Na Sechela, koji se s mukom probijao kroz potok putnika, neki su bacali iskosa poglede, ali se gomila istog trenutka razišla pred visokim gospodinom koji ga je pratio. Čak i sa kapuljačom koja mu je skrivala lice, Scourgeov crni ogrtač, njegov oklop sa šiljcima, crvena koža i svjetlosni mač koji mu je visio o pojasu odavali su ga kao Sith Lorda.
Publika je drugačije reagovala na njegov izgled. Uglavnom su bili robovi ili sluge koji su izvršavali uputstva gospodara - oprezno su spuštali oči, izbjegavajući susret s njegovim pogledom. Regruti, kategorija građana koji su bili na služenju vojnog roka, odmah su stali na oprez, kao da će Bič da ih pregleda.
'Pokoreni', kasta posjećujućih trgovaca, službenika i posjetilaca sa planeta koje Carstvo još nije zvanično priznalo, zurili su u njega s mješavinom iznenađenja i straha dok su se žurno udaljili. Mnogi od njih su se poklonili u znak poštovanja. Mogli su biti bogati i moćni u svojim matičnim svjetovima, ali ovdje na Dromund Kaasu bili su itekako svjesni da su bili samo robovi i sluge.
Jedini izuzetak bio je ljudski par: muškarac i žena. Scourge ih je uočio na stepenicama koje su vodile do sletišta i očito nisu htjeli popustiti.
Nosili su skupu odeću - crvene pantalone i košulje bele obrubljene boje - i obojica su imali laki oklop koji se jasno mogao videti ispod odeće. Puška velikog kalibra visila je sa muškarčevog ramena, a futrole za blastere bile su pričvršćene za ženine bokove. Međutim, par nije imao nikakve veze s vojskom - njihova odjeća nije imala službeni amblem Carstva ili vojne oznake.
Plaćenici iz redova "potčinjenih" često su posjećivali Dromund Kaas. Neki od njih su težili profitu, pružajući usluge onima koji su ponudili najvišu cijenu. Drugi su bili sretni što služe Carstvu, nadajući se da će jednog dana dobiti rijetku privilegiju punog carskog državljanstva. Ali plaćenici su obično bili poštovani i pokorni kada bi sreli nekoga na nivou Scourge-a.
Po zakonu, Scourge ih može poslati u zatvor ili pogubiti zbog najmanjeg nepoštovanja. Očigledno su bili u sretnom neznanju o tome šta prijeti njihovom prkosnom smjeru djelovanja.
Kada se gomila konačno razišla, plaćenici su ostali na mjestu, prkosno gledajući u Bič koji se približavao. Lord Sitha je bio bijesan zbog ovog dugotrajnog prkosa. Očigledno je to osjetio i Sechel, koji je odmah odjurio do para.
Sith nije usporio, ali nije pokušao sustići slugu koji je potrčao naprijed. Na ovoj udaljenosti, nije mogao čuti riječi, ugušen kišom i vjetrom, ali Sechel je govorio, bijesno gestikulirajući, dok su ga ljudi gledali s hladnim prezirom. Na kraju je žena klimnula glavom i par se polako udaljio s puta. Zadovoljan sobom, Sechel se okrenuo da sačeka Scourge.
"Hiljadu izvinjenja, gospodaru", rekao je dok su se penjali stepenicama. - Neki "pokoreni" nisu upoznati sa našim običajima.
"Ne bi škodilo da ih stavim na njihovo mjesto", tiho je zarežao Scourge.
"Kako želite, gospodaru", odgovorio je vodič. „Ali moram te podsjetiti da Darth Nyriss čeka.
Scourge je odlučio da ne razvija ovu temu. Popeli su se u speeder koji ih je čekao, Sechel na pilotsko sjedište i Scourge na udobno sjedište, oduševljeni što transport ima krov, luksuz koji je nedostajao većini hovertaksija. Pokrenuti motori; mašina se popela deset metara, povećala brzinu i napustila svemirsku luku.
Tiho dok su se približavali kolosalnoj citadeli u srcu Kaasa. Ali Scourge je znao da danas imaju drugačiju destinaciju. Kao član Mračnog vijeća, Darth Nyriss je imao pristup Carevoj citadeli. Ali u svjetlu dva nedavna pokušaja atentata, Scourge je bila uvjerena da će se zaključati unutar zidina svoje vlastite tvrđave na periferiji Kaasa, okružujući se najodanijim slugama i čuvarima.
Scourge-u to nije izgledalo kukavičko – Nyriss je samo bila praktična. Kao i svaki visokorangirani Sith, uspjela je steći mnogo neprijatelja. Dok ne sazna ko stoji iza pokušaja atentata, nepotrebno pojavljivanje u javnosti za nju će predstavljati neopravdan rizik.
Ali morala je razmišljati o više od samo praktičnosti. Vaša moć mora biti podržana silom. Kada bi se Nyriss pokazala slabom ili nesposobnom ne preduzimajući odlučnu akciju protiv onih koji su je željeli mrtvu, drugi bi to osjetili. Njeni konkurenti u Mračnom vijeću i izvan njega koriste njenu ranjivost da se izdignu na tu priliku. Darth Nyriss može izgubiti život, postajući daleko od prve žrtve u krugu bliskih caru.
Zato je Scourge ovdje. Pronađite zavjerenike koji stoje iza pokušaja atentata i kaznite ih.
Ali ako je njegova misija bila toliko važna, nije mogao razumjeti zašto Nyriss nije poslao počasnu stražu da ga prati gradom. Svi su trebali znati za njegov dolazak. On je živi dokaz da Nyriss poduzima korake da riješi svoj problem. I upozorenje drugim njenim neprijateljima, koje bi najnoviji pokušaji atentata mogli potaknuti na vlastite podvige. Nije imalo smisla tajiti njegov dolazak - barem ga Scourge nije vidio.
Prošli su Carevu citadelu i krenuli prema zapadnom rubu grada. Nekoliko minuta kasnije, Sith je osjetio kako se spider spušta dok se Sechel približavao sletanju.
„Tamo smo, gospodaru“, rekao je sluga dok je transport pao na zemlju.
Bili su u velikom dvorištu. Sa sjevera i juga je bio zaštićen visokim kamenim zidovima; Istok je gledao na ulicu, a na zapadu je bila zgrada koja je očigledno bila tvrđava Dartha Nyrissa. Podsjećao je na carevu citadelu na mnogo načina, samo manji. Arhitektonska sličnost nije bila samo počast caru. Kao i citadela, zgrada je služila kao Nyrissovo prebivalište i uporište, gde je mogla da se skloni u trenucima opasnosti. Bio je graciozan, ali istovremeno impozantan i mogao je izdržati svaki napad.
U dvorištu je bilo šest statua, svaka nekoliko metara u podnožju i dvostruko viša od Biča. Dva najveća su prikazana humanoida u Sith haljinama - muškarca i ženu. Ruke su im bile blago podignute i okrenute dlanovima prema gore. Muškarčevo lice je bilo skriveno kapuljačom - tako se obično prikazivao car. Ženina je kapuljača bila povučena, otkrivajući žestoke crte lica. Ako je vajar radio u dobroj namjeri, onda bi Scourge mogao steći prvi utisak kako Darth Nyriss izgleda.
Ostali kipovi su bili apstraktni, iako je svaki sadržavao Nyrissov nasljedni amblem, četverokraku zvijezdu unutar širokog kruga. Zemlja je bila posuta bijelim šljunkom. Rijetka vrsta lišajeva koja se dobro ukorijenila na tmurnom Dromundu Kaasu prekrivala je dvorište ukrasnim šarama koje su davale sjaj lavande. Glatka staza od obrađenog kamena vodila je od masivnih dvostrukih vrata tvrđave kroz centar dvorišta do malog sletišta na koje je sletio njihov brzac.
Sechel je izašao iz auta i otrčao oko njega da otvori suvozačka vrata. Scourge je izašao na kišu, koja je, ako je uopće, popustila tokom putovanja, nije mnogo.
"Izvolite, gospodine", doviknuo je Sechel dok je gazio stazom.
Scourge ga je slijedio, potpuno uvjeren da će mu se vrata širom otvoriti. Na njegovo iznenađenje, ostali su zatvoreni - ali Sechel nije bio previše zbunjen. Otišao je do malog holo ekrana na ulazu i pritisnuo dugme za poziv.
Na ekranu se materijalizirala trepereća slika čovjeka u četrdesetima u uniformi carskog obezbjeđenja. Scourge je pretpostavio da je to bio šef Nyrissovog tjelohranitelja.
"Naš gost je stigao, Murtogh", obavijestio ga je Sechel, klimnuvši glavom prema Biču.
Jeste li ga identifikovali? upita Murtaugh.
“Š-o čemu pričaš?” promuca sluga.
"Kako znamo da je to prava Bič?" Može li ovo biti još jedan ubica?
Činilo se da je pitanje iznenadilo Sechela.
"Ja ne... mislim da on... mislim..."
"Neću ga pustiti unutra dok ne dobijem potvrdu", rekao je Murtagh.
Sechel je preko ramena bacio pogled na gospodara Scourgea, a slugaov pogled je bio mješavina podaništva i straha. Zatim se sagnuo do holokoma i, snizivši glas, rekao:
- To je potpuno neprikladno. Prekoračujete svoja ovlašćenja!
„Ja sam šef obezbeđenja“, podsetio ga je Murtog. “To je potpuno u mojoj moći. Treba mi pet minuta da sve provjerim.
Koračajući naprijed, Sith je zgrabio Sechela za rame i odbacio ga u stranu.
“Usuđuješ se da me vrijeđaš? Da čekam na kiši kao prosjak? zalajao je na ekran. - Ja sam gost! Darth Nyriss me je sama pozvala!
Murtaugh se nasmijao.
- To je drugi način da se to kaže.
Holo ekran se prekinuo, a Scourge se okrenuo prema slugi, koji je bio pritisnut uza zid.
"Izvinite, gospodaru", promrmljao je. “Mertog je postao malo paranoičan nakon...”
Scourge ga je prekinuo.
Šta je mislio pod "kako reći"? Da li me je Darth Nyriss pozvao ili ne?
- Naravno da jeste. Nešto slično tome.
Scourge je pružio ruku Sechelu i pozvao Silu. Sluga se uhvatio za grlo, hvatajući vazduh. Zarobljeno nevidljiva ruka, njegovo tijelo se uzdiglo iznad tla.
„Reći ćeš mi šta se ovde dešava“, provukao je Scourge glasom bez emocija. “Reci mi sve ili umri.” Da li razumiješ?
Sechel je pokušao da progovori, ali je samo zakašljao, i umjesto toga bijesno klimnuo glavom. Zadovoljan, Scourge je olabavio stisak. Sečel je kao vreća pao sa metar visine na zemlju i, stenjajući od bola, s mukom klečio.
„Nije Darth Nyriss taj koji je želio da te zaposli“, objasnio je glasom bez daha. “Nakon drugog pokušaja atentata, Car je osjetio da bi njeni podređeni mogli biti umiješani. Preporučio joj je da dovede nekog izvana.
Odjednom se sve spojilo u jednu sliku. Careva želja je zakon, a nijedna njegova "preporuka" nije se mogla tumačiti drugačije nego kao naredba. Darth Nyriss je pozvao Scourge jer nije imala drugog izbora. Sebe je smatrao počasnim gostom, a zapravo je odveden pod manastir. Njegovo prisustvo uvrijedilo je Nyrissove odane sluge i poslužilo joj kao podsjetnik da je car sumnjao u njenu sposobnost da sama riješi ovu stvar. Otuda hladan prijem i neprijateljski stav šefa obezbeđenja.
Scourge je shvatio da je u nezavidnom položaju. Dok istražuje, s vremena na vrijeme naići će na otpor i nepovjerenje. Sve greške, čak i one koje nisu povezane s tim, bit će obješene na njega. Jedan pogrešan korak mogao bi biti kraj njegove karijere, a možda i života.
Scourge je još uvijek razmišljao o toj pomisli kada je začuo zvuk jurilice koji se približavao nad hukom oluje. Zvuk je bio najobičniji, ali su se sva Sithova čula istog trena izoštrila. Srce mi je kucalo brže, disanje se ubrzalo. Od naleta adrenalina jagodice su se trzale, a mišići stezali.
Ne skidajući pogled s neba, Scourge je izvukao svjetlosni mač. Do njegovih nogu, Sechel je viknuo i pokrio lice, pogrešno vjerujući da je udarac namijenjen njemu. Sith Lord ga je ignorisao.
U tmini oluje mogao je razabrati siluetu juriša koji je jurio pravo prema njima. Posegnuvši za Silom, Scourge je ispitao vozilo i putnike u njemu. Bljesak bijesa probio mu je čula, a njegove najgore sumnje su se potvrdile: oni unutra su namjeravali da ga ubiju.
Cijela stvar, od trenutka kada je Scourge otkrio spider do realizacije prijetnje, nije trajala više od dvije sekunde. Za to vrijeme automobil je prešao razdaljinu koja ih je dijelila i bio je ispred njega.
Sith je skočio da izbjegne salvu eksplozije, otkotrljao se i ponovo skočio na noge kako bi izbjegao drugu rundu eksplozija. Pozvavši Silu, pojurio je preko dvorišta brzinom munje. Pucnji su mu udarili po zemlji tik iza peta. Skrivajući se iza statue cara, Scourge je konačno uspio odmjeriti situaciju.
Brzičar je bez sumnje imao top za navođenje - nije bilo drugog načina da ga pucnji prate sve do zaklona. Čak ni Sith Lord ne može zauvek izbegavati - on mora da onemogući transport.
Auto je uklonjen i ušao je u drugi krug. Prije nego što se uspjela okrenuti, Scourge se odmaknuo od statue i lansirao svoj svjetlosni mač preko dvorišta. Probijajući noćnu tamu, grimizna oštrica je u širokom luku zaletjela za brzinom. Otkinuo je zadnji deo mašine, podižući izvor plamena i iskri, i vratio se u ispruženu ruku svog gospodara.
Brzač je uspio da se okrene, ali tupo brujanje njegovih motora već se pretvorilo u promukli urlik. Iz motora je kuljao crni dim, jedva vidljiv na tamnim oblacima. Auto se nagnuo i počeo da se klati, brzo gubeći visinu. Topnik na brodu je ponovo otvorio vatru.
Dok ga je kiša pucnjeva zapljuskivala, Bič se sagnuo iza statue Imperatora i čvrsto je pritisnuo leđima. Trenutak kasnije, brzalica ga je preletjela pod oštrim uglom, obezglavivši spomenik.
Teška kamena glava pala je na Bič, tjerajući ga iz zaklona. U isto vrijeme, spider je udario u tlo, polje odbijanja u nuždi je ublažilo udarac, spriječivši da se mašina raspadne, ali je šteta bila preozbiljna da bi je ponovo podigla u zrak.
Držeći mač visoko iznad glave objema rukama, Scourge je jurnuo prema oborenom brzaču. Oba putnika su pokušala da izađu, pretučena, ali nepovređena. Scourge nije bio iznenađen prepoznavši dva crveno obučena plaćenika koje je sreo na sletnoj rampi blizu svemirske luke.
Čovjek se nalazio na suprotnoj strani spidera, pokušavajući da oslobodi svoju blaster iz ruševina. Žena je bila bliže Scourge-u, a oba njena blastera su već bila spremna. Manje od pet metara dijelilo ih je kada je plaćenik otvorio vatru.
Nije uzvratio mecima. Umjesto toga, Sith je skočio uvis, koristeći zamah svog tijela da preskoči ženu i oštećeno vozilo. Neočekivani manevar iznenadio ju je, a nekoliko ishitrenih hitaca je promašilo svoj cilj.
Pola okreta u zraku, Sith je sletio iza brzelice tik do čovjeka, koji je jedva imao vremena da nacilja svoju pušku. Ne dopustivši da plaćenik puca, Scourge mu je mačem presjekao torzo dijagonalno.
Čovjekovo tijelo se srušilo na zemlju, a Sith je skrenuo pažnju na ženu. Okrenula se, a novi mlaz laserskih zraka presekao je vazduh, primoravajući Scourgea da se skloni iza brzača.
Ovaj put je nekoliko njenih hitaca pogodilo metu. B O većinu energije je apsorbirao oklop, ali Scourge je osjetio pekući bol u ramenu, gdje je naboj probio zglob u oklopu i opekao njegovo tijelo.
Pretvorio je bol u bijes, što mu je dalo snagu da krene u žestok kontranapad. Sith je instinktivno uvukao u sebe strah plaćenika, potpirujući njegov bijes i akumulirajući moć.
Prikupivši dovoljno, pustio je val koncentrisane energije koji je ženu pogodio pravo u grudi. Udar ju je podigao sa zemlje i odbacio unatrag, ali njen let je prekinut jer je plaćenik udario u podnožje jedne od statua. U sudaru su joj blasteri ispali iz ruku, a žena je za tren ostala nenaoružana.
Scourge je preskočio brzalicu, pokušavajući se približiti oborenoj plaćenici prije nego što je uspjela ustati. Međutim, brzo je skočila na noge i izvukla kratki električni štapić. Njegov vrh je pucketao od naboja koji je mogao da se izbije jednim laganim dodirom.
Hvala
Revanova istorija seže do dana Knights of the Old Republic, i želim da se zahvalim svojim prijateljima i kolegama u BioWare-u koji su toliko uložili u ovu fantastičnu igru. Također se zahvaljujem svima u Obsidianu koji su radili na KOTOR-2? i osoblje BioWare Austin. Ali najviše od svega želim da se zahvalim svim fanovima Star Warsa i Revana koji su čekali da se ova priča nastavi toliko godina. Bez vaše neumorne podrške, ovaj roman se nikada ne bi rodio.
Posvećeno mojoj ženi Jennifer
Drew Karpyshyn
Ratovi zvijezda. Old Republic. Revan
likovi
Bastila Shen
Canderus Ordo, Mandalorski plaćenik (muški čovjek)
Darth Nyriss, članica Mračnog vijeća (žena Sith)
Darth Xedrix, član Mračnog vijeća (muški Sith)
Mitra Surik, Jedi vitez (ženski čovjek)
Murtogh, šef obezbjeđenja (muška osoba)
Revan, Jedi majstor (muški čovjek)
bič, Sith Lord (muški Sith)
Sechel, savjetnik (muški Sith)
T3-M4 astromech droid
Davno u dalekoj galaksiji...
Tama ovde vlada zauvek. Nema sunca, nema zore, samo tama beskrajne noći. Samo isprekidani bljeskovi munja daju svjetlost, divljački probijajući svoj put kroz olujne oblake. I odmah za njima, nebo se rascepi od grmljavine, a potoci okrutne, hladne kiše padaju na zemlju.
Dolazi oluja od koje nema spasa.
Revan je otvorio oči. Iskonski bijes noćne more mučio ga je nesanicom već treću noć zaredom.
Ležao je mirno i tiho, okrećući se prema unutra da utiša bubnjanje svog srca, mentalno ponavljajući prvi red Jedi mantre:
"Nema emocija, ima mira."
Konačno se unutra smirila smirenost, koja je spirala iracionalni užas sna. Međutim, Revan je previše dobro poznavao san da bi ga odbacio kao nebitan. Oluja koja je proganjala Džedaje svaki put kada bi zatvorio oči nije bila samo noćna mora. Dolazila je iz najudaljenijih kutaka sjećanja i imala je neko skriveno značenje. Ali ma koliko se Revan trudio, nije mogao da shvati šta mu tačno podsvest pokušava reći.
Pažljivo, trudeći se da ne probudi ženu, ustao je iz kreveta i otišao u kupatilo da joj poprska lice hladnom vodom. Uhvativši sebe u ogledalu, zastao je i zagledao se u odraz.
Čak i sada, dvije godine nakon što je Revan saznao tko je on zapravo, bilo mu je teško uskladiti lice u ogledalu s osobom kakva je bio prije nego što ga je Vijeće Džedaja vratilo na svjetlo.
Revan: Džedaj, heroj, izdajnik, osvajač, zlikovac, spasitelj. Sve ovo - pa čak i više. Bio je živa legenda, mitska ličnost, ličnost koja je prevazišla istoriju. Međutim, sada ga je iz ogledala gledala obična osoba koja nije spavala tri noći.
Umor je učinio svoje. Njegove ugaone crte lica bile su izoštrene i izvučene. Blijedilo njegove kože naglašavalo je krugove ispod očiju, koje su ga gledale iz dubokih udubljenja.
Spustio je obje ruke na rub lavaboa, spustio glavu i duboko i dugo udahnuo. Njegova crna kosa do ramena padala mu je preko lica u tamnom velu. Nakon nekoliko sekundi, uspravio se i prstima obje ruke začešljao kosu.
Krećući se nečujno, Revan je izašao iz kupatila, preko male dnevne sobe svog stana, na balkon. Tamo je zastao, razmišljajući o beskrajnom gradskom pejzažu Koruskanta.
Saobraćaj u galaktičkoj prestonici nije stao ni na minut. Mogao je da čuje stalno zujanje i vidi zamućenje brodova koji su šištali. Revan se nagnuo preko ograde koliko je mogao, ali njegove oči nisu mogle probiti tamu i vidjeti površinu planete od koje su ga dijelile stotine spratova.
- Ne skači. Ne želim da čistim ulicu.
Stajala je na pragu balkona, umotavši se u čaršav kako bi se zaštitila od noćne hladnoće. Njena duga smeđa kosa, obično vezana u natečenu punđu na vrhu glave i završavajući kratkim repom koji joj je padao sa potiljka, bila je raspuštena i raščupana nakon spavanja. Svjetla grada obasjavala su samo dio Bastilinog lica, ali je i dalje mogao vidjeti da su joj usne izvijene u nervozan osmijeh. Uprkos njenim šaljivim rečima, lice joj je odavalo zabrinutost.
- Izvini. Odmaknuo se od ograde i okrenuo se prema njoj. „Nisam te htio probuditi. Samo pokušavam odagnati misli.
"Šta ako se obratimo Vijeću Džedaja?" predloži Bastila. “Možda mogu pomoći.
„Želite li da se obratim Vijeću za pomoć?“ ponovio je. „Očigledno si preterao sa korelijanskim vinom za večerom.
"Dužni su ti", insistirao je Bastila. “Da nije bilo vas, Darth Malak bi uništio Republiku i Vijeće i zbrisao Džedaje s lica galaksije. Duguju ti sve.
Revan nije odgovorio. Njegova žena se nije pretvarala: zaustavio je Darth Malaka i uništio Star Forge. Ali samo da je tako jednostavno. Malak je bio njegov učenik. Protiv volje Vijeća, njih dvojica su predvodili vojsku Džedaja i republikanskih vojnika protiv mandalorskih osvajača koji su napali kolonije Vanjskog ruba... Samo što su se vratili ne kao heroji, već kao osvajači.
Revan i Malak su hteli da unište Republiku. Ali Malak je izdao svog gospodara, a Vijeće Džedaja je uhvatilo Revana, jedva živog: tijelo mu je bilo ranjeno, a um podijeljen. Džedaji su mu spasili život, ali su u isto vrijeme izbrisali sva njegova sjećanja i pretvorili ga u oružje protiv Dartha Malaka i njegovih sljedbenika.
"Vijeće mi ništa ne duguje", šapnuo je Revan. “Sve dobro koje sam učinio neće moći uravnotežiti prethodno zlo.
Bastila je nježno, ali čvrsto stavila ruku na njegove usne.
- Ne govori to. Ne mogu vas kriviti za ono što se dogodilo. Samo ne sada. Nisi ono što si bio prije. Revan kojeg poznajem je heroj. Warrior of Light. Malak me je okrenuo na tamnu stranu, a ti si mi pomogao da se vratim.
Revan je omotao prste oko njene nježne ruke koja mu je prekrivala usta i nježno je povukao u stranu.
„Kao što ste me vi i Vijeće vratili.
Bastila se okrenula, a Revan je odmah požalio zbog svojih riječi. Znao je da se ona stidi svoje uloge u njegovom hvatanju i lišavanju pamćenja.
- Pogrešili smo. Tada mi se činilo da nemamo drugog izbora, ali ako moram ponovo da prolazim kroz sve ovo…
"Ne", prekinuo ju je Revan. - Ne morate ništa da menjate. Da se ništa od ovoga nije dogodilo, nikada te ne bih našao.
Okrenula se prema njemu, a Revan je vidio stari bol i gorčinu u njenim očima.
"Ono što vam je Vijeće uradilo nije u redu", ponovila je. Uzeli su ti uspomene! Ukrali su tvoj identitet.
"Moja ličnost se vratila", uvjeravao je Revan svoju ženu, privijajući je uz sebe i grleći. “Ne morate biti ljuti.
Bastila nije odoljela zagrljajima, iako je njeno tijelo u početku bilo nepopustljivo. Tada je osjetio kako napetost popušta, a ona je spustila glavu na njegovo rame.
"Nema emocija, ima mira", šapnula je, ponavljajući iste riječi koje je Revan tražio utjehu nekoliko minuta ranije.
Stajali su u tišini, zagrljeni, sve dok Revan nije osetio da mu žena drhti.
Dvadeset minuta kasnije, Bastila je spavala, dok je Revan ležao na krevetu, otvorenih očiju, zureći u plafon.
Razmišljao je o onome što je njegov ljubavnik rekao - da mu je Vijeće ukralo identitet. Sa Revanovim umom izliječenim, mnoga njegova sjećanja su se vratila, kao i njegov osjećaj sebe. Ali znao je da su neki fragmenti sjećanja nestali, vjerovatno zauvijek.
Kao Džedaj, znao je koliko je važno osloboditi se ljutnje i gorčine, ali ipak, misli o izgubljenom nisu htjele da mu napuste um.
Nešto se dogodilo njemu i Malaku izvan Spoljnog ruba. Krenuli su da poraze Mandalorijance i vratili su se kao sljedbenici tamne strane. Zvanična priča je bila da su bili porobljeni drevnom moći Star Forge, ali Revan je sumnjao da je to daleko od slučaja. I znao je da rješenje ima veze s njegovim noćnim morama.
"Zastrašujući svijet gromova i munja, zakopan u vječnoj noći."
On i Malak su nešto našli. Nije mogao da se seti tačno šta ili gde, ali se toga plašio na najdubljem, najprimalnijem nivou. Nekako je znao da je ova prijetnja veća od Mandalorijanaca ili Star Forge. A Revan je bio uvjeren da je još uvijek tamo negdje.
"Dolazi oluja od koje nema spasa."
Prvi dio
Spuštajući se sa šatla, Lord Scourge je navukao kapuljaču kako bi se zaštitio od vjetra i kiše. Oluje su bile uobičajene na Dromund Kaasu. Crni oblaci su neprestano prekrivali sunce, zamagljujući granicu između dana i noći. Prirodno svjetlo davali su samo česti bljeskovi munja koji su se širili nebom, ali svjetla svemirske luke i obližnjeg grada Kaasa bila su dovoljna da se vidi put.
Nasilne električne oluje bile su manifestacija moći tamne strane koja je zahvatila čitavu planetu, moći koja je Sithe dovela ovamo prije milenijuma, kada je njihovo postojanje bilo ugroženo.
Nakon poraza u Velikom hipersvemirskom ratu, Car - jedan od rijetkih preživjelih Sith Lordova - u očaju je odveo svoje sljedbenike do najudaljenijih krajeva galaksije. Bježeći od republičkih vojnika i nemilosrdne Džedajske osvete, naselili su se daleko izvan granica Republike, naseljavajući davno izgubljeni svijet svojih predaka.
Tamo su, sigurno skrivajući se od neprijatelja, Sithi počeli da oživljavaju Carstvo. Pod mudrim vodstvom cara - besmrtnog i svemoćnog spasitelja koji je njima vladao hiljadu godina - ostavili su za sobom naslijeđe svojih varvarskih predaka, koji su imali nezdravu žudnju za pretjeranošću.
Stvorili su gotovo savršeno društvo u kojem su carske trupe kontrolirale gotovo svaki aspekt svakodnevnog života. Poljoprivrednici, inženjeri, učitelji, kuvari, čistači – svi su bili deo džinovske ratne mašine, gde je svaki „zupčanik“ obavljao svoje dužnosti sa najvećom disciplinom i efikasnošću. Siti su počeli da osvajaju i porobljavaju svetove u neistraženim regionima galaksije, a ubrzo su njihova moć i uticaj dostigli nivo njihove slavne prošlosti.
Još jedan bljesak munje rascijepio je nebo, na trenutak obasjavši džinovsku citadelu koja se nadvila nad Kaasom. Izgrađena od robova i lojalnih podanika, citadela je bila i palata i neosvojivo uporište. Tu se sastalo Mračno vijeće - dvanaest lordova Sitha, koje je lično odabrao Car.
Prije deset godina, kada je Scourge prvi put odletio u Dromund Kaas kao mladi šegrt, zakleo se da će jednog dana zakoračiti u one dvorane citadele zatvorene za obične smrtnike. Ali tokom godina obuke na Sith akademiji na periferiji Kaasa, nikada nije dobio ovu čast. Bio je jedan od najboljih učenika - mentori su istakli njegovo odlično vladanje Silom i fanatičnu posvećenost. Ali novajlije nisu puštali u citadelu. Njegove tajne bile su poznate samo onima koji su direktno služili caru i Mračnom vijeću.
Moć tamne strane koju je zgrada zračila bila je ogromna. Tokom svojih godina kao pomoćnika, Scourge je svaki dan osjećao njegovu sirovu, pucketavu energiju. Udavio se u njemu, koncentrišući svoj um i duh tako da mu je teklo kroz tijelo i podržavalo ga tokom najbrutalnijeg treninga.
A danas, nakon skoro dvije godine života daleko od glavnog grada, vratio se u Dromund Kaas. Stojeći na platformi za sletanje, ponovo je osetio tamnu stranu Sile duboko u sebi, njenu goruću toplotu, koja je više nego prekrila blagu nelagodu od kiše i vetra. Ali sada više nije bio samo student. Scourge se vratio u srce carske moći kao punopravni Sith Lord.
Znao je da će jednog dana doći i taj dan. Nakon što je diplomirao na Sith akademiji, nadao se da će ostati na Dromund Kaasu. Ali poslan je na granice Carstva da uguši nekoliko manjih ustanaka na novoosvojenim planetama. Scourge je sumnjao da je to neka vrsta kazne. Jedan od mentora je vjerovatno bio ljubomoran na talenat darovitog studenta i preporučio mu je da ga pošalju u službu što dalje od centra kako bi usporio njegov karijerni rast.
Nažalost, Scourge nije imao dokaza za ovu pretpostavku. Ali čak i prognan u varvarske svjetove na samim periferijama Carstva, uspio je steći ime. Zahvaljujući svojoj borilačkoj vještini i nemilosrdnosti kojom je progonio pobunjenike, Scourge je privukao pažnju nekoliko utjecajnih vojnih zapovjednika. I danas, dvije godine nakon što je diplomirao na Akademiji, vratio se u Dromund Kaas kao novoinicirani Sith Lord. Štaviše, on je ovdje na lični zahtjev Dartha Nyrissa, jedne od najviših osoba u Imperijalnom mračnom vijeću.
"Lord Scourge", povikao je čovjek koji je žurio prema njemu, pokušavajući nadglasiti vjetar. Moje ime je Sechel. Dobrodošli u Dromund Kaas!
Sechelova kapuljača je bila spuštena kako bi ga zaštitila od kiše i sakrila njegove crte lica, ali izbliza, Scourge je mogao vidjeti crvenu kožu i klice kako visi s njegovih obraza koji su ga odavali kao punokrvnog Sitha poput njega. Ali Scourge je imao impresivan izgled, bio je visok i širokih ramena, a ova osoba je bila mala i neugledna. Bič je u sebi osetio samo nagoveštaj prisustva Sile i neprijateljski se nacerio.
Za razliku od ljudi koji su činili većinu stanovništva Carstva, svi čistokrvni Sithi bili su obdareni moći Sile u različitom stepenu. To ih je uzdiglo iznad nižih kasta Sith društva, pretvarajući ih u elitu. I ljubomorno su čuvali svoju baštinu.
Čistokrvni Sith, lišen veze sa Silom, bio je degenerik. Prema običaju, trebalo je da si oduzme život, spasivši ga od patnje. Tokom svog boravka na Akademiji, Scourge je upoznao nekoliko Sitha koji su imali malo ili nimalo koristi od Sile. Hendikepirani od rođenja, zahvaljujući bogatim vezama u visokopozicioniranim porodicama, dobili su mjesta asistenta ili maloljetnih službenika u Akademiji, tako da je njihov nedostatak bio manje uočljiv. Spašeni od sudbine nižih kasta čistom krvlju, oni su, po Scourgeovom mišljenju, bili malo bolji od robova - iako je nevoljko priznao da je za najsposobnije od njih bilo neke koristi.
Ali nikada u životu nije sreo rođaka tako lišenog Sile kao stvorenje koje je čučalo pred njegovim nogama. Pomisao da mu je Darth Nyriss poslao tako bezvrijednog i patetičnog slugu bila je uznemirujuća. Očekivao je sastanak koji više odgovara njegovom položaju.
"Ustani", prosiktao je, ne pokušavajući da sakrije svoje gađenje.
Sechel je brzo ustao.
„Darth Nyriss se izvinjava što nisam mogao da te upoznam lično“, rekao je žurno. “Bilo je nekoliko pokušaja ubistva, a ona napušta palatu samo u izuzetnim slučajevima.
"Njena situacija mi je dobro poznata", odgovorio je Scourge.
Oluja se samo pojačala - udar groma gotovo je zaglušio Sechelovo izvinjenje. Silovita kiša pekla je poput roja insekata.
„Da li je tvoja gospodarica naredila da me udave u pljusku?“ upitao je Scourge.
„P-izvinite, gospodaru. Pratite me. Speeder će vas odvesti do rezidencije.
Put do mjesta slijetanja bio je kratak. Vazdušni taksiji poleteli su i sleteli u beskrajni potok, najpopularniji oblik prevoza među nižim slojevima, koji nisu mogli da priušte lični speeder. Kao što je to često bio slučaj u prometnim svemirskim lukama, sletište je bilo pretrpano. Oni koji su tek stigli odmah su stajali u redu da unajme vozača. U redovima su se svi ponašali disciplinovano - takvo ponašanje odredilo je sve aspekte života u Carstvu.
Naravno, Lord Scourge nije morao da se postroji. Na Sechela, koji se s mukom probijao kroz potok putnika, neki su bacali iskosa poglede, ali se gomila istog trenutka razišla pred visokim gospodinom koji ga je pratio. Čak i sa kapuljačom koja mu je skrivala lice, Scourgeov crni ogrtač, njegov oklop sa šiljcima, crvena koža i svjetlosni mač koji mu je visio o pojasu odavali su ga kao Sith Lorda.
Publika je drugačije reagovala na njegov izgled. Uglavnom su bili robovi ili sluge koji su izvršavali uputstva gospodara - oprezno su spuštali oči, izbjegavajući susret s njegovim pogledom. Regruti - kategorija građana koji su služili vojni rok - odmah su stali na oprez, kao da će Bič da ih pregleda.
'Pokoreni', kasta posjećujućih trgovaca, službenika i posjetilaca sa planeta koje Carstvo još nije zvanično priznalo, zurili su u njega s mješavinom iznenađenja i straha dok su se žurno udaljili. Mnogi od njih su se poklonili u znak poštovanja. Mogli su biti bogati i moćni u svojim matičnim svjetovima, ali ovdje na Dromund Kaasu bili su itekako svjesni da su bili samo robovi i sluge.
Jedini izuzetak bio je ljudski par: muškarac i žena. Scourge ih je uočio na stepenicama koje su vodile do sletišta i očito nisu htjeli popustiti.
Nosili su skupu odeću - crvene pantalone i košulje bele obrubljene boje - i obojica su imali laki oklop koji se jasno mogao videti ispod odeće. Puška velikog kalibra visila je sa muškarčevog ramena, a futrole za blastere bile su pričvršćene za ženine bokove. Međutim, par nije imao nikakve veze s vojskom - njihova odjeća nije imala službeni amblem Carstva ili vojne oznake.
Plaćenici iz redova "potčinjenih" često su posjećivali Dromund Kaas. Neki od njih su težili profitu, pružajući usluge onima koji su ponudili najvišu cijenu. Drugi su bili sretni što služe Carstvu, nadajući se da će jednog dana dobiti rijetku privilegiju punog carskog državljanstva. Ali plaćenici su obično bili poštovani i pokorni kada bi sreli nekoga na nivou Scourge-a.
Po zakonu, Scourge ih može poslati u zatvor ili pogubiti zbog najmanjeg nepoštovanja. Očigledno su bili u sretnom neznanju o tome šta prijeti njihovom prkosnom smjeru djelovanja.
Kada se gomila konačno razišla, plaćenici su ostali na mjestu, prkosno gledajući u Bič koji se približavao. Lord Sitha je bio ljut zbog ovog produženog prkosa. Očigledno je to osjetio i Sechel, koji je odmah odjurio do para.
Sith nije usporio, ali nije pokušao sustići slugu koji je potrčao naprijed. Na ovoj udaljenosti, nije mogao čuti riječi, ugušen kišom i vjetrom, ali Sechel je govorio, bijesno gestikulirajući, dok su ga ljudi gledali s hladnim prezirom. Na kraju je žena klimnula glavom i par se polako udaljio s puta. Zadovoljan sobom, Sechel se okrenuo da sačeka Scourge.
"Hiljadu izvinjenja, gospodaru", rekao je dok su se penjali stepenicama. - Neki "pokoreni" nisu upoznati sa našim običajima.
"Ne bi škodilo da ih stavim na njihovo mjesto", tiho je zarežao Scourge.
"Kako želite, gospodaru", odgovorio je vodič. „Ali moram te podsjetiti da Darth Nyriss čeka.
Scourge je odlučio da ne razvija ovu temu. Popeli su se u spider koji ih je čekao, Sechel na pilotsko sjedište, a Scourge na udobno sjedište, sretni što transport ima krov, luksuz koji je nedostajao većini taksija. Motori su se upalili, mašina se popela deset metara, povećala brzinu i ostavila svemirsku luku za sobom.
Tiho dok su se približavali kolosalnoj citadeli u srcu Kaasa. Ali Scourge je znao da danas imaju drugačiju destinaciju. Kao član Mračnog vijeća, Darth Nyriss je imao pristup Carevoj citadeli. Ali, imajući na umu dva nedavna pokušaja atentata, Scourge je bila sigurna da će se zaključati unutar zidina svoje vlastite tvrđave na periferiji Kaasa, okružujući se najodanijim slugama i čuvarima.
Scourge-u to nije izgledalo kukavičko – Nyriss je samo bila praktična. Kao i svaki visokorangirani Sith, uspjela je steći mnogo neprijatelja. Dok ne sazna ko stoji iza pokušaja atentata, nepotrebno pojavljivanje u javnosti za nju će predstavljati neopravdan rizik.
Ali morala je razmišljati o više od samo praktičnosti. Vaša moć mora biti podržana silom. Ako Nyriss pokaže da je slaba ili nesposobna tako što ne preduzme odlučnu akciju protiv onih koji žele njenu smrt, drugi će to osjetiti. Njeni konkurenti u Mračnom vijeću i izvan njega koriste njenu ranjivost da se izdignu na tu priliku. Darth Nyriss može izgubiti život, postavši daleko od prve žrtve intriga u krugu carevog najužeg kruga.
Ali ako je njegova misija bila toliko važna, nije mogao razumjeti zašto Nyriss nije poslao počasnu stražu da ga prati gradom. Svi su trebali znati za njegov dolazak. On je živi dokaz da Nyriss poduzima korake da riješi svoj problem. I upozorenje drugim njenim neprijateljima, koje bi najnoviji pokušaji atentata mogli potaknuti na vlastite podvige. Nije imalo smisla tajiti njegov dolazak - barem ga Scourge nije vidio.
„Tamo smo, gospodaru“, rekao je sluga dok je transport pao na zemlju.
Bili su u velikom dvorištu. Sa sjevera i juga je bio zaštićen visokim kamenim zidovima; Istok je gledao na ulicu, a na zapadu je bila zgrada koja je očigledno bila tvrđava Dartha Nyrissa. Podsjećao je na carevu citadelu na mnogo načina, samo manji. Arhitektonska sličnost bila je više od obične počasti caru: kao i citadela, zgrada je služila kao Nyrissovo prebivalište i uporište gdje se mogla skloniti u vrijeme opasnosti. Bio je graciozan, ali istovremeno impozantan i mogao je izdržati svaki napad.
U dvorištu je bilo šest statua, svaka nekoliko metara u podnožju i dvostruko viša od Biča. Dva najveća su prikazana humanoida u Sith haljinama - muškarca i ženu. Ruke su im bile blago podignute i okrenute dlanovima prema gore. Muškarčevo lice je bilo skriveno kapuljačom - tako se obično prikazivao car. Ženina je kapuljača bila povučena, otkrivajući žestoke crte lica. Ako je vajar radio u dobroj namjeri, onda bi Scourge mogao steći prvi utisak kako Darth Nyriss izgleda.
Ostali kipovi su bili apstraktni, iako je svaki sadržavao Nyrissov nasljedni amblem, četverokraku zvijezdu unutar širokog kruga. Zemlja je bila posuta bijelim šljunkom. Rijetka vrsta lišajeva koja se dobro ukorijenila na tmurnom Dromundu Kaasu prekrila je dvorište ukrasnim šarama i odavala sjaj lavande. Glatka staza od obrađenog kamena vodila je od masivnih dvostrukih vrata tvrđave kroz centar dvorišta do malog sletišta na koje je sletio njihov brzac.
Sechel je izašao iz auta i otrčao oko njega da otvori suvozačka vrata. Scourge je izašao na kišu, koja je, ako je uopće, popustila tokom putovanja, nije mnogo.
"Izvolite, gospodine", doviknuo je Sechel dok je gazio stazom.
Scourge ga je slijedio, potpuno uvjeren da će mu se vrata širom otvoriti. Na njegovo iznenađenje, ostali su zatvoreni - ali Sechel nije bio previše zbunjen. Otišao je do malog holo ekrana na ulazu i pritisnuo dugme za poziv.
Sechel je pokušao da progovori, ali se samo nakašljao i žestoko odmahnuo glavom. Zadovoljan, Scourge je olabavio stisak. Sečel je kao vreća pao sa metar visine na zemlju i, stenjajući od bola, s mukom klečio.
„Nije Darth Nyriss taj koji je želio da te zaposli“, objasnio je glasom bez daha. “Nakon drugog pokušaja atentata, Car je osjetio da bi njeni podređeni mogli biti umiješani. Preporučio joj je da dovede nekog izvana.
Odjednom se sve spojilo u jednu sliku. Careva želja je zakon, a nijedna njegova "preporuka" nije se mogla tumačiti drugačije nego kao naredba. Darth Nyriss je pozvao Scourge jer nije imala drugog izbora. Sebe je smatrao počasnim gostom, a zapravo je odveden pod manastir. Njegovo prisustvo uvrijedilo je Nyrissove odane sluge i poslužilo joj kao podsjetnik da je car sumnjao u njenu sposobnost da sama riješi ovu stvar. Otuda hladan prijem i neprijateljski stav šefa obezbeđenja.
Scourge je shvatio da je u nezavidnom položaju. Dok istražuje, s vremena na vrijeme naići će na otpor i nepovjerenje. Sve greške, čak i one koje nisu povezane s tim, bit će obješene na njega. Jedan pogrešan korak mogao bi biti kraj njegove karijere, a možda i života.
Scourge je još uvijek razmišljao o toj pomisli kada je začuo zvuk jurilice koji se približavao nad hukom oluje. Zvuk je bio najobičniji, ali sva čula Sitha su odmah eskalirala. Srce mi je kucalo brže, disanje se ubrzalo. Od naleta adrenalina jagodice su se trzale, a mišići stezali.
Ne skidajući pogled s neba, Scourge je izvukao svjetlosni mač. Do njegovih nogu, Sechel je viknuo i pokrio lice, pogrešno vjerujući da je udarac namijenjen njemu. Sith Lord ga je ignorisao.
U tmini oluje mogao je razabrati siluetu juriša koji je jurio pravo prema njima. Posegnuvši za Silom, Scourge je ispitao vozilo i putnike u njemu. Bljesak bijesa probio mu je čula, a njegove najgore sumnje su se potvrdile: oni unutra su namjeravali da ga ubiju.
